Majas morfar älskade att spela munspel och lärde Maja allt om fjärilar. Nu är han död och ska begravas. Alla gråter och Maja har många frågor. Hur vuxna och barn behöver sörja tillsammans är vad Kerstin Hesslefors Persson vill lyfta i sin nya bok Citronfjärilen.
Som präst har Kerstin Hesslefors Persson fyrtio års erfarenhet av att möta sörjande människor i olika åldrar, och hon är intresserad av barn och ungas behov. Vilka frågor har de? Vad behöver de från oss vuxna? Därför ville hon skriva en varm, verklighetsnära bok om sorg och saknad utifrån barnets perspektiv.
– Vuxna vill ibland skydda barnen när familjen sörjer. Och det kan vara jobbigt att själv kanske börja gråta inför barnen. Boken om Maja och hennes morfar är tänkt att läsas tillsammans, vuxen och barn. Den kan ge en ingång till att prata om det som känns svårt, som förberedelse för begravning och bearbetningen efteråt, säger Kerstin Hesslefors Persson.
Farligt att stänga barn ute
– När jag var barn var det mycket tassande runt död och sorg. Idag vet vi att det inte är farligt att ta del av svåra saker, så länge det sker i ett tryggt sammanhang. Det farliga är om barn stängs ute. Barn klarar av att se vuxna gråta, de är nära sina känslor, men det är samtidigt viktigt att förstå att de inte gör precis som vi. Barn och vuxna reagerar olika. Varje barn har sina strategier för att hantera sorgen och kan gå in och ut ur den, fram och tillbaka, menar Kerstin Hesslefors Persson och fortsätter:
– Barn och vuxna behöver förbereda sig för att möta döden, sorgen och kärleken. Samtala ärligt och tillåta varandra att vara ledsna och glada, sakna och älska.
En berättelse med igenkänning
Författandet har varit en omsorgsfull process. Kerstin Hesslefors Persson berättar att boken har vuxit fram under år av möten med familjer i sorg. Hon har haft en nära dialog med förskolebarn, pedagoger och begravningsentreprenörer under arbetets gång.
– Det har tagit sin tid att hitta rätt ton och vilka detaljer som skulle vara med. Citronfjärilen är ingen traditionell barnbok utan mer av en faktabok om hur det går till när en älskad anhörig dör, berättat utifrån ett barns perspektiv. För störst igenkänning valde jag att utgå från den rent statistiskt vanligaste situationen när någon dör i Sverige: en äldre människa dör av hjärtinfarkt, på sjukhus, har sörjande närstående och begravs i en kyrklig kontext, säger hon.
Bokens illustrationer av Sophie Ekman ger ytterligare en dimension till berättelsen:
– Illustrationerna gör boken ännu mer varm och barnvänlig. Barnen kan känna igen sig i Maja och hennes familjemedlemmar, hur hon irriterar sig på lillebror och hur de vuxna inte har alla svar men att det ändå är okej.
Viktigt redskap för kyrkans medarbetare
Kerstin Hesslefors Persson lyfter att kyrkan är och behöver vara bra på frågorna om död och liv – där måste kyrkan möta upp människors behov med respekt. För att kunna göra det, behöver kyrkans medarbetare bra verktyg.
– Citronfjärilen kan skickas eller delas ut till familjer vid begravningssamtalet, läsas i barn- och familjeverksamheten och ingå i en sorgepåse vid begravningsgudstjänsten. Den passar också fint att dela ut under Allhelgonahelgen då många barn och vuxna besöker kyrkor och kyrkogårdar, säger hon.
Under alla sina år i kyrkan har Kerstin Hesslefors Persson saknat en sådan här bok att kunna dela ut till familjer i sorg, och hon ser många olika användningsområden för Citronfjärilen. Hon tycker att boken helst ska läsas av vuxna tillsammans med barn så att de kan sätta ord på sina tankar, känslor och frågor. Att tala med varandra kan vara ömsesidigt läkande.
– Barn är det bästa! Jag älskar att leka med barn och lära av dem. Och något jag lärt mig är att ingen vill behandlas som liten hur ung man än är, alla vill bli respekterade och lyssnade på. Och alla har rätt till sin sorg.
